애플이 10월 13일 스마트홈에 진입한다는 보도가 나왔다. 제품은 허브가 아니라 Siri다

Bloomberg는 수요일, 애플이 오래 미뤄온 스마트홈 진출을 10월 13일에 단행하며 세 가지 제품을 한꺼번에 발표한다고 보도했다. 완전히 새로운 홈 허브, 2020년 이후 처음인 새 HomePod mini, 그리고 2022년 이후 처음인 새 Apple TV다.

애플은 아무것도 발표하지 않았다. Reuters의 논평 요청에도 답하지 않았다. 아래 내용은 모두 마크 거먼의 보도이며, 2주 뒤 날짜는 언제든 움직일 수 있는 날짜다. 그래도 액면 그대로 받아들이면, 이것은 애플이 iPhone 바깥에서 수년 만에 내딛는 가장 무게 있는 한 걸음이다. 그리고 하드웨어는 그중 가장 재미없는 부분이다.

무엇이 온다고 보도됐나

세 제품 모두 가격은 보도되지 않았다.

중요한 것은 허브다. MacRumors의 설명에 따르면 두께가 iPhone 정도인 정사각형 패널이, 마이크와 스피커를 품은 둥근 알루미늄 받침 위에 광택 처리된 암으로 얹혀 있고, 전면에 FaceTime 카메라 하나, 4분의 1인치 베젤, 손으로 각도를 바꿀 수 있는 틸트, USB-C 전원, 배터리는 없다. 모두가 끌어다 쓴 참조점은 iMac G4이고, 그것이 맞는 비유다. 받침에서 떨어져 떠 있고 손으로 밀어 움직일 수 있는 화면이다.

이 기기는 Siri를 전달하기 위한 그릇이다

암과 알루미늄을 걷어내면 남는 것은 주방에 놓여 늘 듣고 있는 화면이다. 애플은 그것을 팔아보려 한 적이 있다. HomePod으로, 두 번. 그리고 그 제품을 어렵게 만든 것은 결코 스피커가 아니었다. 뒤에 있는 비서가 조리대 위 영구적인 자리를 정당화할 만큼 할 줄 아는 게 없었다는 점이었다.

이번에 다르다고 보도된 것은, 허브가 iOS와 tvOS, watchOS의 요소를 섞은 새 운영체제를 돌리고 다시 만든 Siri를 중심에 둔다는 점, 그리고 앞에 선 사람이 누구인지 알아본다는 점이다. Bloomberg는 허브가 가구 구성원 개개인을 인식하고 각자의 데이터와 계정에 기반해 개인화된 콘텐츠와 응답을 제공한다고 전했다. 식별은 목소리나 얼굴로 이뤄지며, iPhone을 두 번째 요소로 쓸 수 있다. 방문자 모드는 개인 정보를 가린다.

이것은 의미 있는 설계 선택이고, 애플이 해명해야 할 지점이기도 하다. 가족의 주방에서 얼굴을 알아보는 것이야말로 이 기기가 쓸모 있어지는 방식이다. 동시에 그것은 애플이 지금까지 자리를 요구한 공간 중 가장 사적인 방에 놓이는 카메라이자 마이크다. 답은 늘 그렇듯 온디바이스 처리가 될 것이다. 그리고 그것은 평소보다 더 나은 답이어야 한다.

새 CEO에게는 첫 진짜 시험이기도 하다

Bloomberg는 10월 13일을 "새 최고경영자 존 터너스 체제에서 회사에 결정적인 제품 확장"으로 규정한다. 터너스는 이달 초 자리에 올랐다. 그 규정은 타당하다. iPhone이 하나도 없는 세 제품을 9월 기조연설에 접어 넣지 않고 10월 중순에 내놓는 모양새는, 터너스가 더 넓은 제품군과 한 번의 계절적 절벽 대신 한 해에 걸쳐 분산된 출시를 원한다는 Bloomberg의 별도 보도와 맞물린다.

무엇이 증명되는 것인지는 정확히 짚어둘 값어치가 있다. MacRumors는 9월 21일 스마트홈 디스플레이가 이르면 다음 달에 나온다고 보도했다. Bloomberg 자신의 표현은 이 진출이 "오래 미뤄졌다"는 것이다. 제품이 밀린 이유는 그것이 의존하는 Siri가 준비되지 않았기 때문이다. 공표한 날짜에 맞춰 출하하는 일은, 지난 2년간 가장 눈에 띄는 실패가 제때 내놓지 못할 AI 기능을 발표한 것이었던 회사에게 작은 일이 아니다.

아직 빠져 있는 것

풀사이즈 HomePod은 목록에 없다. 거먼은 애플이 언젠가는 더 빠른 프로세서와 더 강력한 Siri 지원을 얹어 갱신하는 것을 목표로 한다고 했지만, 시기는 보도되지 않았다. 현행 모델은 2023년부터 판매돼 왔고 최근 299달러에서 349달러로 올랐다.

애플은 또 더 넓은 스마트홈 소프트웨어를 개발하고 HomeKit을 새로운 범주의 연결 기기로 확장하며, Siri 플랫폼용 기기를 두고 서드파티 제조사와 협업하고 있다고 보도됐다. 이 모든 것이 상자 세 개가 아니라 생태계가 될지를 결정하는 것은 바로 그 부분이고, 거기에는 아무 날짜도 붙어 있지 않다.

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Amazon과 Google은 10년 전 값싼 스피커를 대량으로 팔아 스마트홈을 가져갔고, 그 뒤로 거기서 돈을 버는 데 애를 먹어 왔다. 애플은 가격으로 이길 생각이 없고, 그러려는 기색도 없다. 보도된 범위에서 애플의 제안은, 비서가 마침내 충분히 좋아졌다는 것, 그리고 내 얼굴을 어디로도 보내지 않으면서 내가 누구인지 아는 기기라면 값을 치를 만하다는 것이다.

두 가지 모두 참이어야 한다. 10월 13일은 애플이 첫 번째를 믿고 있는지 확인되는 날이다.

Sources: Bloomberg: Apple Is Finally Ready to Enter Its Next Big Category: the Smart Home, Reuters via KSL: Apple plans to make push into smart-home market on Oct 13, Bloomberg News reports, 9to5Mac: Apple's HomePad smart home hub launching on Oct 13, MacRumors: Apple Smart Home Hub to Feature iMac G4-Style Design, MacRumors: Apple Working to Expand HomeKit, MacRumors: Apple Still Plans to Release a New Full-Sized HomePod, MacRumors: Apple Smart Home Display Coming as Soon as Next Month