미국과 중국은 그것을 인공지능이라 부르지 않기로 합의했다. 두 나라가 합의한 것 가운데 가장 구체적인 항목이 그것이다

백악관이 금요일, 시진핑 국가주석의 워싱턴 국빈 방문에서 나온 성과를 정리한 팩트시트를 내놓았다. 두 정부가 모두 이번 세기를 규정하는 경쟁이라고 부르는 그 기술에 관한 내용은, 문서 안에서 세 문장이다.

두 정상은 해당 신흥 기술을 가리키는 용어로 "인공지능(artificial intelligence)" 대신 "초지능(super intelligence)"을 쓰기로 합의했다.

양국은 SI와 관련된 위험과 이익에 대해 견해를 교환하기 위해 미·중 초지능(SI) 대화를 설치했다. 다음 교환은 2026년 11월까지 이뤄진다. 미국과 중국은 또한 SI 사건을 위한 양자 연락 통로를 두기로 합의했다.

이 문서의 AI 관련 내용은 이것이 전부다. 닷새 전 이것은 한쪽의 제안으로만 존재했다. 스콧 베센트 재무장관이 뉴욕에서 허리펑 부총리를 만난 뒤 '통보 메커니즘'을 언급한 것이었고, 서명된 문서는 없었다. 이제 그것은 두 정상의 이름이 걸린 공동 성과물이다. 격상은 실재하고, 발표가 들리는 것보다 좁다.

무엇이 바뀌었고 무엇이 그대로인가

이 팩트시트를 가장 먼저 보도한 악시오스는 그 공백을 그대로 짚었다. 어떤 종류의 사건이 이 통로를 쓸 수준에 이르는지, 양측이 서로에게 어떤 통보를 할지 분명하지 않다는 것이다. 알자지라의 앨런 피셔 기자는 이번 정상회담을 "진전보다 의례가 훨씬 많았다"고 평하며, 대화가 이어진다는 사실 자체가 최대의 성과였다고 했다.

실제로 작동하는 조항은 개칭이다

그 대목에서 무언가를 결정하는 유일한 문장은 용어에 관한 것이고, 보이는 것보다 많은 것을 결정한다.

'인공지능'은 지금 존재하고, 출하되고, 태평양 양쪽에서 쓰이고 있는 시스템을 가리키는 말이다. '초지능'은 존재하지 않는 시스템, 어느 나라 산업도 만들었다고 주장하지 않는 시스템을 가리키는 말이다. 따라서 SI 사건으로 범위를 한정한 통로는, 현재 소속된 사례가 하나도 없는 범주로 범위를 한정한 통로다. 어느 정부든 상대에게 전화를 걸어야 할 상황이 실제로 생길 만한 모델 — 운용 중인 시스템, 에이전트, 군의 의사결정 지원 도구 — 은 모두 두 정상이 고른 용어 밖에 있다.

그것이 의도였는지는 팩트시트로는 알 수 없다. 알 수 있는 것은 효과다. 11월 의제를 규정하는 것은 어느 정부도 정의하지 않은 단어이고, 그 단어는 아직 만들어지지 않은 부류의 시스템에 붙어 있으며, 이미 만들어진 시스템에 대해서는 아무 말도 하지 않는 문서 안에 놓여 있다.

짚어둘 두 번째 효과가 있다. '초지능'은 프런티어 연구소에서 빌려온 전문 용어로, 거기서 특정한 일을 한다. 심각한 위험을 미래 시제에 놓는 것이고, 이는 현재 시제로 제품을 출하하는 쪽에 편리하다. 금요일 팩트시트는 어느 한쪽 정부가 그 틀을 정상급에서 채택한 첫 사례다. 연구소들이 선호하는 어휘가 이제 외교의 어휘가 되었다.

군비통제 문장과 나란히 읽어야 한다

같은 팩트시트는 러시아를 포함한 3자 군비통제 협상을 제안한다. 배치가 많은 것을 말해준다. 워싱턴은 SI를 전략 안정의 서랍에 넣었다. 소비자 보호도, 경쟁 정책도, 수출 통제도 아니다 — AI 대목은 그 어느 것도 건드리지 않는다. 선택된 도구와도 일관된다. 위기 핫라인은 핵 시대의 장치이고, 하는 일은 하나뿐이다. 오류를 막지는 못한다. 오류와 그 결과 사이의 시간을 사는 것이다.

양자 간 선례는 고무적이지 않다. 두 수도를 잇는 직통 비화 회선은 1997년부터, 군 대 군 핫라인은 2008년부터 있었고, 후자에 대한 고질적인 불만은 응답 지연이다. 둘 다 양측이 독립적으로 관측할 수 있는 사건을 다룬다. 발사, 요격, 충돌 같은 것들이다. 반면 SI 사건은 한쪽의 의사결정 내부에서 완결되고, 바깥에서는 보이지 않으며, 공개하면 체면이 깎이는 종류일 수 있다. 금요일의 문면에는 그 전화를 걸어야 할 의무를 만드는 것이 아무것도 없다.

11월 전에 볼 세 가지

첫째, '사건'의 정의. 둘째, 지정된 연락 창구와 응답 시간. 셋째, 중국이 자기 언어로 같은 두 장치를 약속하는 베이징의 발표다 — 금요일 기준으로 그것은 없었고, 시 주석 본인의 공개 발언은 옛 용어를 썼다. 두 나라가 "AI를 선하게 개발하고 관리할 능력과 책임"을 갖고 있다고 기자들에게 말하며, "서로를 따라잡는 경주"로서의 "건강한 경쟁"을 촉구한 것이다. 트럼프 대통령은 이번 방문이 "큰 진전을 냈고, 두 나라에 매우 긍정적"이라고 말했다.

첫 회의 기한과 합의된 명사 하나. 이 시스템을 만들면서 그것을 가리키는 어휘를 한 번도 공유하지 못했던 두 국가 사이에서는 아무것도 없는 것보다는 낫다. 그러나 그것은 장치가 아니다. 두 정부가 이번 주에 합의한 것은, 아직 존재하지 않는 기술 범주에 대해, 양쪽이 함께 정의하기를 거부한 단어를 쓰면서, 11월까지 이야기하겠다는 것이다.

Sources: Fact Sheet: President Donald J. Trump Advances a Fair and Reciprocal Relationship with China While Hosting Historic State Visit (The White House) · U.S. and China agree to "super intelligence" dialogue amid AI tensions (Axios) · China, US to open AI "communication channel" after summit, White House says (Al Jazeera) · U.S. and China Set Up Superintelligence Dialogue, First Talks in November (Seoul Economic Daily) · Trade truce extension aside, was AI the real Xi-Trump summit breakthrough? (South China Morning Post) · Bessent Says U.S. And China Discussed AI Dialogue And 'Notification' For Safety Incidents (Forbes)